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第2章（第2页）

这是和景灵西南方交界的一个小山村。吃过饭后，灵儿躺在了寡妇家的热炕上睡了过去，这一闭眼醒来就到了黄昏时分。晚饭后，灵儿躺在寡妇的热炕上，思寻着她的后路。

家乡真好，跟随皇室进入雁门关，当看到山坡上那飘零的枫叶时，灵儿似乎就闻到了家乡的味道，在太原伴驾二十一天，她就惦记着那条从小玩耍的柳巷街，但却一刻也不敢离开太后半步。

也许这是天意，想想那些死去的宫女，虽然自己无意逃离，但毕竟活着，比她们幸运多了。灵儿想。

兴隆街上

先前，景灵县最有名的一条街是兴隆街，这条街住着常家和岳家两家人。清初时，常三喜和岳怀义为谋生，二人至东北三座塔租地种菜、种豆类。后二人与一当地人合伙，用所种之豆磨成豆腐，自己做卖，由于他们做的豆腐细嫩可口，生意日趋兴旺，后扩大规模，他们每天磨十桌豆腐五百余斤，雇人销往附近各地，同时还用豆腐渣养了百十余头猪，辛苦经营多年，日渐发达。这时，原合伙人提出分开各自经营，常三喜和岳怀义经营后，由磨豆腐、养猪，又发展到用高粱酿酒，酿醋，开杂货铺，后来他俩又兼并了原合伙人的生意。随着三座塔地方的繁荣，人口的增多，清廷设立了朝阳县，而常三喜和岳怀义在该地早已开办有商铺。此后，二人又将商号开办到赤峰、凌源及建昌等地，经营范围也扩展为杂货业、典当业、酿酒、酿醋业，后来至沈阳、四平、锦州等地设立商号。这时，常三喜和岳怀义已是关外大商。清兵入关后，常三喜和岳怀义也向关内发展。他俩首先在原籍设号，继设号于华北、西北各商埠。二人致富后，资产分开，不过在商业上仍合资经营，各出资本15万两，组成总管理处，称“常岳合”。不过两家各有堂名，常家堂号是馨宜泉，岳家堂号是德玉泉。他们合资办的商业，百多年后，到他们的后代人在道光、咸丰年间时达到鼎盛，当时他们的商号遍布济南、徐州、兰州、太原、天津、北京、沈阳、锦州、四平、张家口、黎城、屯留、太谷、长子、榆次等地，在新疆、库伦及莫斯科、伊尔库次克等地也有他们的商号。也就在常明坤和岳凯旋的父亲那一辈，两家开始渐渐疏远，到岳凯旋和常明坤执掌各自的堂号时，德玉泉如日中天，馨宜泉却日趋滑坡、溃于一旦，在潦倒中度日。

景灵镇，灵儿唯一的希望是能寻找到外公家人，有个落脚之处。景灵镇兴隆街，这里已经不是十年前的景象。灵儿胳臂挎着一个用破布包着的包袱在大街上徘徊着。

五岁的时候她随母亲曾经来景灵小住，十年前的记忆对她来说似乎模糊不清，“好像是这里。”灵儿想。她在兴隆街一个门前有石狮的大门前停了下来，她用手摸着石狮，努力追忆着儿时在这里的情景。门前的上马石呢？她看到了已经移动到街门对面几丈远的上马石。

“姑娘，你找谁？”一个看起来年龄大约有二十多岁的青年男子走过来问到。灵儿打量着问者，那人穿着平凡，却也整洁。“请问，这附近有姓常的人家吗？”灵儿两眼盯着回问着他的青年男子。“嗯，他们……”男子话说了半截。灵儿从青年男子的表情里好像读到了什么，她着急问到：“他们怎么了？”青年男子也在猜测眼前这位姑娘的来历，“你是？”他说着仔细打量着：“哦。走吧，姑娘，说来话长，这里不是说话的地方。”说着他的手向灵儿的胳膊伸去，灵儿本能地用另一手推开了他。

“我是这里的伙计柳智信，你是不是常家甚亲戚，你是不是也是从外地逃过来的？”青年男子的一连串说到点上的话，灵儿没敢吭声。她一个劲地盯着眼前的这位陌生男子。很面善，从穿着打扮上看不像是坏人。灵儿想。

“这里不是咱们说话的地方。姑娘，快到饭时了，如果不介意，就到我家吃顿便饭吧。”柳智信说完谨慎地环顾着四周，此时的灵儿意识到外公家已经有了什么变故。

“吱呀”一声，街门开了，走出了一个衣冠整洁的男子，柳智信急忙走上去说：“大爷好！”

那男子点了点头看了看灵儿，柳智信急忙说：“这是我家表妹。表妹，过来，向大爷问好，咱们好――回家去。”柳智信的“好”字拉的长长的。灵儿没有就柳智信的话，一双疑惑的眼光看着石狮，似乎要在这里寻找答案。“我表妹人小，不懂事，不懂事。”柳智信迎合着岳海润。他接着对灵儿说：“还不向大爷请安。”说着他用手抖了抖灵儿后背的衣襟。灵儿瞥了一眼站在台阶上的岳海润：三十不到，头戴黑色桃圪瘩小帽，金架子养目镜挂在沧桑的圆脸上，一条黑色的毛围巾前后搭挎在脖子上，他穿着得体的黑枣红的缎长衫，俨然一副富家掌柜。这样的打扮，在京城也并不多见。灵儿脑子里回旋着。

“大爷好！”灵儿行了个万福，岳海润两只小眼透过养目镜露出了温和的目光，“嗯。”他说着点了点头。

“大爷，我们回家去了。”柳智信说完拉着灵儿的手慢慢地移动了脚步。

岳海润没有答声，缓缓地上了马车，马夫赶动了马车，车上岳海润忽然想起了什么，他撩起车棚从头到足仔细看了看已经成熟了的灵儿。

灵儿移动着双足，飘然而走，那有节奏的步伐，显然不像是出自寻常家的女子，仔细一点的人还是能看得出来的。

“他表妹？”岳海润脑子里转了个圈，“不像是，哦，还是天足。”岳海润看出来了。不是有急事，他本想停车下去喊住柳智信仔细问一问。