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第4章（第3页）

顾大海恭敬地往前一步禀报： “回老夫人，租贴都送出去了，街坊们都很体谅咱们，对涨租一事均无异议。”

听完顾大海的叙述，老夫人倍感欣慰地点了点头，随后又叹了口气： “年景不好，让乡里乡亲也跟着受委屈了，到了年节时，记得给每家都备些年礼，告知他们，此次涨租后，我们顾家绝不会再为难街坊，新租十年不动。”

老夫人素来信奉因果之说，她坚信种一份善因，得一份善果。在生意上尤为如此，她从来不允许顾家以势欺人，但凡与民生相关的营生从来都是让利为先，也向来不允许诸如赌坊等偏门生意在开原出现。

自从孙儿顾陵川被圣上钦点为探花，入职翰林院之后，她便更加虔诚，逢年过节搭棚施粥，捐衣赠药，举家之力为孙儿，为全家积善缘。可不知怎的，随着顾氏族人在朝廷越发风光，家族生意却渐渐走了下坡路。

起初老夫人并未在意，生意嘛，不是赚就是赔，不可能一直日进斗金。只是日子一长，事情便显得蹊跷了起来，那些十几年来，稳稳当当的固有生意，总是会在意想不到的情况下出现纰漏。

比如，每年冬日，顾家都会有固定数量的船只从福建、广东等地运送橘子等新鲜蔬果销往京城，年年如此，稳赚不赔，可就在川儿高中那一年，本应用艾草熏蒸防腐的鲜果却被老管事误用了硫磺，导致路程还未过半，果子便全数发霉。

再比如，家族在开原县以南的田庄边拥有一片桑树林用于养蚕，十多年来，虽然不是家族生意的大头，却一直是固定的进项，可谁曾想，居然有工人在中元节那天拜祭因急病去世的亲人，一时疏忽导致山火，田庄桑林毁于一旦。

诸如此类的事接二连三发生，一直到孙儿出事。

她不是没有怀疑过，只是查到最后，却发现一切皆因疏疏忽而导致的意外，并没有人为插手的痕迹，就像那场马球赛，本来不该上场的川儿，临时替了被圣上突然传召的三皇子，而那匹受惊的马则是因为一只误钻进草场的野兔。

“人选的事看得如何了？”

虽未明说，但顾大海知道老夫人问的是给七少爷冲喜的事： “小的确实物色到了一位合适的人选。”

老夫人下巴一抬，示意他继续往下说。

顾大海朝老夫人恭敬地作了一揖，仔细禀告： “是酱园铺老板娘的外甥女，上月刚及笄，比七少爷小三岁，正是压得住七少爷的属相。”

“她父母双亡，被她的亲姨妈也就是酱园的老板娘养在身边。”

“这位老板娘也是个不容易的，早年丧夫，靠着一己之力，不仅将独子培养成秀才，就连外甥女也是个能识文断字的。今日我试探了几句，她姨甥二人不卑不亢，让小的心生敬畏。除了身家清白，这姑娘的样貌也是出挑的很，虽说咱是给少爷冲喜，但也得挑一位与少爷般配的女子不是？若是果真因为冲喜醒转了，小的敢保证，少爷与这姑娘站一起啊，定如那金童玉女一般！”

“果真有你说得那么好？”老夫人听得顾大海绘声绘色地一通讲，沉重的心情因为顾大海那“醒转”二字而轻松了些许，她不禁好奇： “那么好的姑娘，求亲的人不得踏破她酱园铺的门槛？”