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第五回 太平车驾试新盐（第1页）

自曲江池畔遇刺后，太平公主与林澈愈发谨慎，可日子并未就此平静。长安城中，盐政弊端渐显，百姓苦不堪言，而这背后似乎也藏着阴谋的影子，将他们二人再次卷入风暴中心。

这日，林澈进宫与太平公主商议政事。刚踏入公主府，便见太平公主眉头紧锁，案上堆满了关于盐政的奏折。太平公主见林澈来了，起身相迎，说道：“林郎，如今盐价飞涨，百姓为求一撮盐，往往要花费数倍的价钱，民怨沸腾啊。本宫听闻，这背后有人故意操纵盐市，谋取暴利，你可有什么法子？”

林澈沉思片刻，说道：“公主，盐政关乎国计民生，如今的乱象定要整治。我在近代时，了解到一些制盐和管理盐务的方法，或许可以一试。只是，这其中牵扯甚广，需徐徐图之。”

太平公主微微颔首，道：“林郎所言极是。只是若要改革盐政，势必要触动一些人的利益，这些人在朝中根深蒂固，怕是不会轻易罢休。但为了百姓，本宫也决心一试。听闻河东盐池那边情况尤为严重，本宫打算亲自走一趟，看看究竟是何情况，林郎可愿陪本宫同去？” 林澈毫不犹豫地点头：“公主有此心系百姓之举，林澈自当追随左右。”

数日后，太平公主的车驾浩浩荡荡地朝着河东盐池进发。车队行至半途，忽遇狂风大作，飞沙走石，天地间一片昏暗。林澈心中暗叫不好，连忙策马来到太平公主车驾旁，说道：“公主，此地情况诡异，恐有埋伏，还请公主暂避。” 太平公主神色镇定，撩开车帘，望着漫天风沙，说道：“林郎不必惊慌，本宫倒要看看，是何人敢在本宫面前放肆。”

话音刚落，四周便涌出一群黑衣人，个个手持利刃，朝着车队冲来。林澈抽出佩剑，大声喊道：“保护公主！” 说罢，便纵马冲入黑衣人群中。林澈虽未经过专业的武术训练，但凭借着在近代学到的格斗技巧，一时间竟也与黑衣人打得难解难分。

太平公主也不甘示弱，她从车中取出一把短弩，瞄准黑衣人，连发数箭，箭无虚发，黑衣人纷纷中箭倒地。然而，黑衣人的数量越来越多，林澈渐渐感到吃力。就在这时，远处突然传来一阵马蹄声，原来是太平公主的护卫援军赶到了。众人齐心协力，终于将黑衣人击退。

经过一番激战，林澈等人虽有惊无险，但也都疲惫不堪。太平公主看着林澈身上的伤口，心疼地说道：“林郎，你受伤了，可有大碍？” 林澈强忍着伤痛，笑道：“无妨，只是些皮肉伤。公主没事就好。”

稍作休整后，车队继续前行。终于，他们抵达了河东盐池。眼前的景象让众人震惊不已，只见盐池周围一片破败，百姓们面黄肌瘦，衣衫褴褛，在寒风中艰难地劳作着。盐池的管理者见到太平公主，赶忙上前跪地迎接。

太平公主脸色阴沉，问道：“此地盐政为何如此混乱？盐价为何如此之高？你且如实说来！” 那管理者战战兢兢地说道：“启禀公主，这盐价飞涨，实是因为近来盐产量大减，加之运输成本增加，所以才不得不提高价格。”

林澈在一旁听着，心中却觉得此事没那么简单。他仔细观察着盐池的生产流程，发现工人们在制盐过程中，方法十分落后，浪费严重。而且，盐池周边的仓库里，明明堆满了盐，却不见有多少运往各地售卖。

林澈向太平公主使了个眼色，太平公主会意，说道：“你且先退下，本宫要在这里好好查看一番。” 那管理者退下后，林澈对太平公主说道：“公主，依我看，这盐产量大减是假，有人故意囤盐居奇才是真。这些人操纵盐市，哄抬盐价，从中谋取暴利，却不顾百姓死活。”