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第15章北上（第2页）

花安加快脚步，走到近前深施一礼，“几位老人家，在下向你们打听一个人，他便是楚州安抚使④宋江，宋大人。”

其中一位老者上下打量着这位红脸大汉，“壮士和宋大人是亲戚吗？”

花安躬身答到，“老人家，我们是乡亲，从南方回来路过此处，顺便来拜会一下。”

这时一个高个子老者随口答道，“客官有所不知，宋大人自从到任以来，兢兢业业，勤政爱民，深得百姓爱戴，只可惜被奸人所害……”

其他几个人听到这儿皆大惊失色，站在她旁边的一个白胡子老头急忙伸出手来捂住他的嘴巴，然后陪着笑脸说，“客官莫怪，这老家伙喝了几两猫尿，他是顺嘴胡说的！”

不料那那人突然把眼睛一瞪，随手挡开白胡子的手说，“怕什么，我只是实话实说而已，跟你们几个没有半点儿关系！”

随后又转过头来对花安说道，“都告诉你也无妨，跟他一起被害的还有黑旋风李逵，后来又来了花荣和吴用一起吊死在宋江坟前。俺看这几个人比三国里的刘关张还要讲义气，不能同生，但愿同死！”

听了这话，花安那赤红脸不由自主地变得阴沉起来，高大的身躯突然晃了两下，心里最担心的事儿还是发生了。可那几个老者却不知所以，都吓得面如土色！

老管家知道人家是误会了，急忙从袖筒中摸出二两银子，送给那位仗义执言的老者。

“几位老人家不要误会，在下确实是山东老乡，特地来寻找我家主人的下落。”又问明了蓼儿洼的确切地点，然后才拱手告辞，转身回奔码头。

此时一家人正在焦急的等在船上，看见管家慌慌张张的跑回来，脸色也十分难看，就知道事情不妙。

老管家好像拼尽了全身力气才走回来，到了船上更是跌跌撞撞，步履蹒跚，只见他踉跄着抢进船舱里，扑通一声双膝跪倒。

“启禀夫人，老爷早已在十天前就和吴用一起，……自缢于宋江坟前，现已葬在楚州南门外的廖儿洼，说完已经是泣不成声。

其实大家早有一种不详预感，只是心中期盼着老爷能平安归来，谁也不愿往坏处想，此言一出，仍旧如晴天霹雳一般，一阵短暂的寂静之后，突然如火山爆发，哭声四起！

①花荣的妹妹，妹夫秦明在征讨方腊时战死乌龙岭，只剩下孤儿寡母。从清风寨就跟着嫂子一家同住，到后来南下应天府都住在一起。

②宿州，安徽省宿州市，坐落在淮河重要支流浍河上。

③楚州，今江苏省淮安市，运河两岸的重要港口城市之一，正处于我国南北方分界线上。

④安抚使，地方行政长官，相当于今天的地市级市长，正厅级。