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沈小姐。（第2页）

“我早都说过多少次，叫你端淑稳重些，你没听过，我的话全当成了耳旁风。”周蕙里捻着佛珠叹气，“成天泼泼辣辣闹疯癫，没个大户小姐样子，且不说教别家看了笑话，如今倒好，这滚水泼在手上，疼的可不是旁人。”

杜元茉扁着嘴委屈，本就痛得要哭了，被母亲这么一说，眼泪在眼眶里直打转。杜元茵赶紧劝慰道：“五妹素来乖巧懂事，想来现已知错了。所幸这回烫伤只是左手，不是什么要紧处，若是不慎烫了脸……”

她言下之意显然，略一停顿，便没再说下去。杜元茉“啊”一声，慌忙眼泪汪汪地抱住她：“二姐，我这里不会留疤吧？我不要留疤，我不要留疤，那太丑了。”

适时杜呈璋携沉鸢入室，沉鸢欠一欠身，向周蕙里请安。杜呈璋入座，拈起茶杯笑道：“你这小家伙，火烧眉毛了，才想起来扑呢。这么大片的烫伤哪能不留疤，便是我这等毫无医学常识的人也该知道。”

他这话又岂是杜元茉想听，恐慌加重，登时泪珠子便掉下来了。她捧着自己左手呜呜直哭，沉鸢忙拿帕子替她拭泪，周蕙里作势要踹杜呈璋一脚，杜呈璋闪躲开，赶紧回圆：

“好了好了，我的宝贝五妹，我是逗你玩的。你也不想想，大哥哪里舍得你留疤呢？我啊，恰巧有一名留学回来的朋友，他在德国求学，钻研的便是腠骨修形之术。明日我带你去他的诊所，他医术很好，我们多给他些票子，保管我们五妹的肌肤啊，还是跟从前一样干干净净、白白嫩嫩的。”

他柔声哄着，顺势坐近过来，接了沉鸢的手帕替杜元茉擦泪。十指交触，沉鸢松了手帕缩回手指，没来由失了失神，不知是为那一瞬的肌肤触碰，还是为他言语之中的叶慈眠。

杜元茵给沉鸢倒茶，菊丝茶清淡祛火，沉鸢轻抿一口，是苦的。杜元茉收了眼泪，怔怔又疑惑地望着杜呈璋：“腠骨修形，那是什么？”

“我们古人常道身体发肤受之父母，故而生来何等容貌，便是何等容貌，决不会去刻意更变。”杜呈璋解释道，“而外国人不同，他们更爱自由，更少拘束，不喜欢自己的鼻子，便去重新塑造一个别样的鼻子，不喜欢自己的牙齿，便想法子拔掉这颗牙齿。亦或者颌颅、手脚，凡不满意者皆可修造，我所说的腠骨修形大抵如此。”

杜元茉难以置信地张大嘴巴，闻所未闻之事，自然觉得新奇。

周蕙里皱眉打断道：“听你说得那样厉害，我当是什么德高望重的济世名医。原来竟是给人易容、换脸，岂不成了聊斋里的画皮，这般荒诞不经、大逆不道，倒像是什么邪术。”

“母亲既知画皮，便该知道此事缘来已久，连蒲松龄老先生都能理解，您又有什么不能接受呢。”杜呈璋笑道，“不过聊斋所载，终归只是志怪传说，真正的手术最初是在德国战争年代，有一名战士沙场受伤毁了容貌，医生不忍他鼻腔脑浆外露，便为他重塑了鼻梁和颅骨。这是救世济人之术，可决不是什么邪术。想来若非那位战地医生，这名战士哪里还活得了呢？”

杜元茉听得认真，赞同地郑重点头，周蕙里辩他不过，扯扯嘴角也只得妥协：

“你们这些念过几页洋书的，伶牙俐齿，思想开放，我自说不过你。也罢了，既你五妹这般忧虑，明日你便带她去请人家看看，花费多些也无妨，你去库房领了银子，记我账上便是。只一点，医好烫伤便带你妹妹回家，切不可再塑个鼻子、拔颗牙……若明日见五儿回来生得不同了，我必定打断你的狗腿。”