新小说

第四章 一九二〇年七月（第2页）

蓝村镇上已有零零星星的灾民聚集，但市面上还算稳定。旱灾的特点是来势较缓，受灾农民一般要等到水源断绝、存粮吃净，才会动身逃难，因此行动模式是分拨次、分地域的，要花很长时间才能合流为大群。

两个人穿过一小片一小片的灾民集群，走到了崇祥街上。这条街的两侧都是布匹店、成衣局和裁缝铺，门口挂着一溜黑黄色幌子，幌子底下缀着红绸。

一九一四年日、德为争夺青岛大打出手，当时总医院的救伤大队设在蓝村。曹主任就是在这条街上订购了红会制服，他已经把当时的商铺名单默写出来交给方三响，方三响只消按图索骥去询问便是，简单得很。

哪知他在第一家店里就碰了一鼻子灰。那个店主一听不是来买东西，而是来翻旧账的，脸立刻就垮下来，挥着手里的木尺往外赶人；到了第二家铺子，伙计干脆说掌柜的外出采货去了，问什么时候回等等，一概都是不知道。

方三响有点起急，这时陶管家拦住他，示意少安毋躁。陶管家走过去，右手拇指和小拇指微微翘起，翻转两次，那伙计脸色一变，低声说：“我去给您问问。”转身走了。过不多时，掌柜的匆匆赶过来，满脸堆笑，连声说：“您老要问什么？”

陶管家问：“民国三年胶州打仗，红会是不是在你们这儿订过制服？”掌柜的说：“是。”陶管家又问：“后来你们是不是滥用红会会员资格，把自己家的货当慈善物资发走过？”掌柜的赔笑说：“早被警察训诫过了。”陶管家紧接着追问：“过后几年，有没有人向你们打听过这桩事？”这次掌柜可有点卡壳，回忆了半天，摇头说真不记得了。

看掌柜的这次讲话不似作伪，两人便离开铺子。方三响问陶管家刚才那是什么手势，怎么掌柜的一看就服软了。陶管家微微有些自得，捋着胡子说这叫“两不相干”。

山东的响马平时啸聚山林，但也得靠地方上的商铺来销赃、补给或打探消息。商家左右为难，不合作会被杀全家，合作又怕被官府扣一个罪名。一来二去，他们跟山贼之间形成了一种默契：响马进城办事亮出这个手势，不必多说，商家自会配合。万一官府追究起来，也没实据证明两边有过勾结。

这个手势的大拇指和小拇指相隔最远，所以叫作“两不相干”，翻两下代表翻案，意思是无论案子怎么翻，你我皆不相干。

他们就这么一家家问下去，陶管家索性不让方三响出面，自己兴致勃勃地与商家盘道。方三响无奈地发现，陶管家大概在上海压抑太久，血里的响马冲动难得要释放一次，便由着他来。

两人花了一上午时间，把名单里的商铺都问过一遍，没有任何收获。陶管家兴头很足，又做主选了一家炉包店坐下。这炉包是高密特产，一面方一面圆，圆面煎得脆黄，方面是细面儿，里头裹的白菜猪肉。店家把煎包子的铁鏊子就摆在门口，一铲起来半条街都是香味。

他们买了几个炉包，边吃边商量下一步怎么办。方三响下午还得去忙防疫的正事，陶管家说：“你去忙你的，我到当地派出所查一下，也许在警察的旧档案里能找到点线索。”

方三响这才感受到姚英子的体贴。有陶管家在这里帮忙办事，确实便当太多，不用特别吩咐，人家能把所有事都想到前头。于是他放心地回到旅店，召集所有队员，开始商讨旱灾防疫事宜。

旱灾防疫，其实关键就是一个字：水。要保证受灾民众喝到清洁的水，才能有效抑制疫病流行。但旱情本来就是因为缺水而起的，所以这事是个悖论。按照旱灾防疫的章程，救援队需要做附近水井情况的调查统计，然后募集明矾与柴火，提供净化过的热水。还要雇佣挑夫、火工……总之要做的琐碎事情很多。

本来这些事应该由官方出面组织。但在这片区域，官府的作用，与成衣铺门口挂的旗幌差别不大。蓝村毗邻青岛租界，原先是德国人管，现在是日本人管，所以地方官都秉承多一事不如少一事的原则，袖手旁观。红会只能孤军奋战。

这个会一直开到傍晚才算结束，方三响刚宣布散会，却发现陶管家还没回来。他正在纳闷，忽然看到旅店小伙计惊慌地跑过来，说：“跟你来的那个老头在派出所里出事了！”

邢翠香拄着拐杖，正一瘸一拐地走到福祥牙刷厂门口。

这是一间只有两百多平方米的小厂房，厂门内侧有一条S形的弯栏杆通道。此时女工们刚刚放工，需要在通道这里排好队，被监工搜过身，才能离开工厂。

一个胖胖的女人手里捏着根扁头短棍，在女工身上粗暴地拍来拍去，搜得十分仔细。一个后排的女工走上前，哀求道：“求求你先搜我好不啦，家里还有孩子要去喂奶。”胖监工眼皮一翻，看她胸前洇湿了两点，皮笑肉不笑地说道：“这里人人都要提前走，我还怎么做工作？退回去！不然扣你工钱。”一听要扣钱，女工抹着眼泪，绝望地向后退去。