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第2章（第2页）

直到下午三点多，项廷才被叫到号。三堂会审，项廷闷声不响地坐下来。

“办什么事？”

“探亲，我姐夫。有绿卡，是美国人，比洋货还洋货。”

民警草草问完，连申请表都没细看，啪的盖上大印。护照那时属于特权一类的东西，项青云发挥家族的余热打过了招呼，没什么好担心的。

然而次日去办签证，难度陡增，美国大使可不讲中国人情。

一大早，姐弟俩就到了秀水东街。项青云前一晚把弟弟那身行头翻出来熨了又熨，临出门又给他套上一件粗花呢西装，是香港货：“签证就像结婚，事关终身，一点马虎不得。”

项廷肩宽腿长，穿不住紧巴巴的衣服，松了两个扣子仍不自在：“姐，您这话留着说你自己吧。”

姐姐的这个丈夫谁都没见过。听说两个人都感染了欧风美气，效仿新潮做派，以充满活力的西学东渐形式，随便找了个旧租界里的小教堂，宣个誓就算把婚结了。喜酒没办，亲戚没请，连张合影都没往家寄。姐是长姐，半个主母，竟没人奈何得了她。不但如此，亲戚还都对这桩诡秘的婚事沾沾自喜，逢人便说。只因现在相亲市场上，最抢手的就是“海陆空”。“陆”革命后落（陆）实政策有被退回的财产；“空”要有一套现成的（空）婚房。头一个“海”，就是说要有海外关系，这一条顶十条，是女婿最硬的敲门砖。项家这门亲事，旁人眼红还眼红不过来呢。

美国使馆就是光秃秃一个大院，几堵灰突突的围墙圈起一块空地，连棵像样的树都没有，跟劳改农场似的。

进门先交表。两个穿制服的中国雇员坐在折叠桌后头，翻来覆去检查材料。项廷的材料没问题。项青云早把每一张纸都理过三遍，连照片尺寸都拿尺子量过。

众人被带进一间泛着冷气的屋子，冷气是真空调，不是那种机关里的电风扇对着冰块吹。椅子是那种连在一起的，跟火车站候车室一个款式，正中央立着块屏风。

也不知是谁起的头，有人悄悄凑到屏风边上，脖子伸得老长，想看看轮到谁了，签没签下来。一个传俩，俩传仨，呼啦啦好几个人都围过去了。冷不丁地，戴金丝眼镜的领事先生黑着脸冲出来：“你！你！out！”几人结结巴巴地赔不是，一个劲说好话，有个扎辫子的姑娘哭了。秘书赶人：“洋人发了话，我能有啥辙？”

项廷不在连坐的范围内，但他站起身，往前走了两步，正好挡在那几个人和洋领事之间。也没说话，就那么站着。高头大马的洋人看他两眼，项廷也看着洋人，眼神没躲。洋人哼了声，回了屏风后头，门摔得山响。

众人松口气。项青云忙把他拉回来坐好：“你消停点，别节外生枝！”