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第5章 石苔苦耕 凡尘砺道心（第2页）

村民们，尤其是那些老人和妇人，逐渐发现这个看起来弱不禁风的外乡小子，手其实很巧，脑子也灵活，虽然力气小，但做起这些细活却比许多毛手毛脚的年轻人强。他获得的食物和偶尔一件替换的旧衣物，也因此渐渐稳定下来。

通过这些劳动和交流，张二狗对这个世界的认知不再是雾里看花。

他知道了石苔村位于金隅国的极北边境，再往北就是被称为“生命禁区”的无尽冰原，环境恶劣，妖兽出没。金隅国似乎是一个凡人为主的国度，但关于“修士”、“仙师”的传说却广为流传，村民们谈起时，眼神中总是混合着敬畏、向往和深深的畏惧。

他知道了村民们生活的艰辛远超他最初的想象。赋税沉重，来自城镇的税吏每隔一段时间就会来收取大量的灰稞、兽皮和草药，留下的粮食往往仅够果腹，遇到荒年或者严冬，饿死人是常事。而除了赋税，更可怕的威胁来自荒野——不仅仅是冰原草狼，还有更可怕的妖兽，以及…据说有时会路过、视凡人如蝼蚁的邪恶修士。

生存，是这里唯一也是永恒的主题。

一天，张二狗跟着石崽和另外两个年轻人，前往村子附近的一处悬崖采集一种名为“雪炼草”的珍贵药材。这种草是炼制某种低阶丹药的辅料，药铺收购价格相对较高，是村子重要的收入来源，但采集过程极其危险，它们只生长在陡峭的冰壁石缝之中。

寒风如刀，刮在脸上生疼。悬崖陡峭光滑，覆盖着薄冰。村民们用粗糙的绳索捆住腰际，另一头系在崖顶的石头上，然后冒着生命危险，一点点向下探去，用特制的小药锄艰难地撬取那些淡蓝色的、仿佛冰晶凝结而成的雪炼草。

张二狗负责在崖顶看守绳索和收集采上来的草药。他看着石崽他们如同壁虎般贴在冰冷的崖壁上，每一次移动都惊心动魄，脚下的碎石不时簌簌落下，坠入深不见底的雾霭之中。他的心跳几乎和那绷紧的绳索一样紧张。

突然，下方传来一声短促的惊叫！紧接着是石块滚落的哗啦声！

“石崽！”张二狗心头猛地一紧，扑到崖边。

只见石崽脚下的冰层突然碎裂，他整个人瞬间失去平衡，在空中荡了一下，重重撞在崖壁上！幸亏绳索还牢牢系着，但他显然被撞得晕头转向，一时无法动弹，而在他下方不远处，一片尖锐的冰棱正闪烁着寒光！

“抓紧！别乱动！”张二狗用刚学会的金隅语大喊，大脑飞速运转。直接拉上来？绳索可能摩擦冰棱断裂！

他立刻对旁边另一个也吓傻了的青年喊道：“快！慢慢收我这条绳子！把我放下去一点！”他指的是系在自己腰间的、原本用于固定他的那条备用绳索。

那青年反应过来，连忙照做。