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第5章（第2页）

村民们虔诚地敬奉著一名古老的山神。每逢祭祀，村里的祭司会准备丰盛的供品敬献在神庙前，以求来年的丰收和平安。

在这个村庄里，住著一位名叫爱莉的可怜少女。

她的家境困苦，常常忍饥挨饿，看著祭坛上的丰盛供品，爱莉腹中充满了原始的渴望。

一次祭祀后的深夜，当所有村民都离开神庙，爱莉悄悄潜入其中。

在堆得如小山丘般的供桌前，她心想，这么多的食物，神明又怎么会在意少了一点呢？于是她伸手拿起了一个刚刚献上的果实，迫不及待地咬了一口。

她狼吞虎咽，没有余裕享受果实甜美的滋味，真的饿了太久。就在这时候，一阵寒风猛地席卷过神庙。天边划过一道闪电，接著低沉的声音伴随雷声从穹顶传来。

那是山神的声音，不容置疑：

天道自有次第，如尔次等卑劣。

渺小凡胎妄食供奉之物，妄断之径乃为不敬大罪。永不得超脱。

余降罚，来日尔亦当为余所有。世道轮回，当有代价。

有仇必报的山神惩罚吃了供品的少女，罚她成为祂的食物，但山神却忘记了这件事情。

于是背负诅咒的少女维持著当年被诅咒的模样，活到了现在。

诅咒使她不老不衰，等待山神前来带走祂的祭品。

这就是那个神迹的传说。

爱莉告诉芙倪，第一个十年，她的心中既恐惧又迷茫。她的身体不再衰老，时间的痕迹在她身上静止。当她回望过去，身边的人一个个消失、变老，而她却依然停留在当初的模样。

有时，当她站在人群里，目光不由自主地扫过那些正在老去、死去的面孔，思绪会忍不住陷入深深的沉寂之中。

她说起曾与一位相识的村人，在皇城的窄道里相遇的往事。