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第134章 百姓含泪塞干粮暖透征途（第2页）

说话间，一个衣衫朴素的妇人端着瓷碗走来，眼圈红红的：“陈大人，这点东西不成敬意......” 陈天佑连忙起身扶住她：“大嫂快请坐，不必多礼。” 妇人放下碗哽咽道：“去年我家男人病世，就靠那头牛耕地，山贼抢走牛后我真觉得活不下去了。如今能安安稳稳种地，都是大人的恩情......”

陈天佑温声道：“大嫂放心，朝廷已下公文，严禁苛捐杂税，以后定会越来越好。” 他示意衙役取来二两碎银：“这点钱您收下，给孩子买点营养品。” 妇人连忙推辞，陈天佑坚持道：“就当是买您家鸡蛋羹的钱，味道很好。”

这时几个村民围拢过来，七嘴八舌地提供道路情报。一个樵夫模样的汉子说：“大人，往前三十里是落马坡，那里山路陡峭，听说最近有零星山贼出没。”

“我上月去那砍柴，还见着几个面生的汉子在山坳里转悠。” 另一个村民补充道，“他们见了我就吹口哨，凶神恶煞的。”

陈天佑拿出随身携带的地图，铺开在石桌上：“落马坡的具体位置在哪里？可有近路绕开？” 樵夫指着地图上的一处山谷：“这里就是落马坡，左边有条采药人走的小道，虽然难走但隐蔽，只是要多走十里路。”

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“山贼一般什么时候出没？” 王捕头问道。“多在午后，他们知道商队多在那时经过。” 老者插话道，“而且他们有个暗号，若是山坡上有挂红布的树枝，就说明有埋伏。”

陈天佑在地图上做了标记：“多谢各位提供的情报，这对我们太重要了。” 他转向衙役们：“都记清楚了，明日经过落马坡时加倍警惕，注意观察路况。”

“大人放心！” 衙役们齐声应道。一个年轻衙役兴奋地说：“正好让弟兄们活动活动筋骨，上次黑风寨没打够呢！” 旁边的老衙役拍了他一下：“别大意，山贼狡猾得很，上次张队正就是因为轻敌才受了伤。”

陈天佑叮嘱道：“山路作战务必保持阵型，弓箭手上前掩护，刀斧手两侧护卫，切不可单独追击。” 他看向众人，“我们的任务是护送税费安全抵达，不是恋战，明白吗？”

“明白！” 衙役们齐声应答。

日头渐高，村民们执意要留队伍吃午饭，陈天佑婉拒道：“多谢乡亲们好意，但公务在身不敢耽搁。这些干粮和情报就是最好的馈赠了。” 他起身拱手，“我们这就启程，叨扰各位了。”

村民们见挽留不住，便纷纷往衙役们的行囊里塞东西，有的塞野果，有的塞草药，孩子们追着队伍送花。老者握着陈天佑的手说：“大人一路保重，我们在村里为你们祈福。”

陈天佑翻身上马，拱手道：“请乡亲们留步，后会有期。” 队伍缓缓前行，村民们站在村口挥手目送，直到身影消失在山道尽头。

队伍行至午后，来到一处岔路口，王捕头勒住马问：“大人，按地图该走左边，可刚才樵夫说左边山路更险。” 陈天佑观察四周：“就走左边，越是艰险越要小心。李三，你带两个弟兄在前探路，保持百丈距离，遇情况发信号。”