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第1章（第2页）

那位昔日艷冠京城的青楼头牌，琴棋书画无一不通，凭一曲《红梅引》令地方太守痴迷、贵妇妒红。后来被太守纳为妾室，以为从此能攀枝成凰，却不知那正室王氏，生来善妒，在今夜以一盏「祝寿灯」为引，将她推入火海。

「在哭叫什么？」冷喝声断了冯怜儿的神魂。

王氏身着锦缎绣袍，端坐在阶前，身侧一众婢女不语而立。她垂眸俯视那幼小的身影，如同看着一只湿淋淋的野狗：「你娘是妖妇，死有余辜。你命大，竟没随着烧死，若想活，就磕三个响头向你嫡母我尽孝。」

冯怜儿浑身发颤，小手紧攥，她抬头，眼眶通红，却无泪。

在那一刻，她清楚意识到：「哭没有用，活下来才有用。」

她低下头，一个响头磕下，石板都震了声。

再一下

第三下，她却悄悄瞥见，李氏身后一名小婢女神情得意，正向王氏窃语：「听说，老爷今夜还打算让那贱妾陪酒呢……没想到夫人您时机算的正准，火起得正好。」

她心中猛地一凛，原来这场火不是意外。

那一刻，她不再恨无情的祝融。她恨这世道，她恨那些含笑的人脸。

她想起幼年，那寒冷的岁月。

那年她七岁，父亲冯太守因被下令要视察民情，需在郊外驻留几日，王氏趁父亲不在，以炭火不足为由，苛刻偏院里的供给。

她夜里与母亲蜷睡取暖。冬夜霜冻，母亲将唯一一件袄衣裹在她身上，却自己咳嗽到吐血，一夜难眠。

她在阴暗与冷笑中长大，自此记下一条命训：

若不能为人所怜，就要让人所惧。

她接着想起某年，以去庙里祈福为由，求得允许，方能顺道和娘亲去市上采买新布，虽然娘亲是妾，却也算对父亲温柔体贴，说着想给父亲织双新鞋。

她因觉得无趣，在店铺前的台阶上，静静坐着等娘亲买完，此时，路过一老妇盯着她瞧，老妇原是烟花巷里头的嬷嬷，养过无数青楼女子。她说怜儿虽年幼，却漂亮得不像话「将来定是值钱的货色」。