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第1章（第2页）

"父親，母親，兒子回來了！"程硯秋跪地行禮，抬頭時目光卻不由自主地飄向柳含煙，在她素淨的臉上停留了片刻。

柳含煙垂下眼簾，感到一絲不自在。兩年未見，這位小叔子的眼神比從前大膽了許多。

"好好好，回來就好！"程老爺激動得鬍鬚直顫，"這位是你嫂子含煙，你可還記得？"

程硯秋嘴角勾起一抹笑："怎會不記得？嫂嫂比從前更..."他頓了頓，換了個字，"更清減了。"

柳含煙感到臉頰發熱，匆匆起身告退。走出廳門時，她聽見程硯秋在說："兒子在外已成家立業，娶了揚州鹽商之女，去年得了個女兒..."

她的腳步微微一頓。原來小叔子已成家，還生了孩子。公婆想必更焦慮長房絕後的事了。

夜深人靜，柳含煙獨自躺在寬大的床上。這張床曾經是她與丈夫的婚床，如今只剩下她一人輾轉反側。窗外雨聲漸歇，隱約傳來正堂裡的說話聲。

"...硯秋既已成家，又遠在揚州，我們這一脈..."是程老爺的聲音。

柳含煙不由自主地屏息傾聽。

"含煙還年輕，總不能讓她守一輩子寡..."程老夫人嘆息道，"可若是改嫁，我兒在地下..."

"不如..."程老爺的聲音低了下去，柳含煙聽不真切，只捕捉到幾個詞："...硯秋...留個種...名分還是含煙的..."

柳含煙的心猛地一跳，手指無意識地抓緊了被褥。她不是不懂公婆的意思。要小叔子與她同房，為亡夫留下子嗣。

一股熱流從背脊上臉頰，柳含煙羞恥地發現自己在想那個場景。程硯秋與亡夫相似的眉眼，卻更加鮮活生動...

"我在想什麼！"她猛地搖頭，強迫自己停止這荒唐的念頭。轉身面向牆壁，卻怎麼也睡不著了。

隔天清晨，柳含煙眼下烏青更重了。她剛踏出房門，就看見程硯秋站在廊下，似笑非笑地看著她。

"嫂嫂昨夜沒睡好？"他遞上一杯熱茶，手指有意無意地擦過她的指尖。