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第101 明定国是诏（第4页）

“六月十一日，皇上颁‘明定国是’诏于天下……六月十六日，召见工部主事康有为于养心殿东暖阁，逾两时辰……擢康有为总理衙门章京上行走，许专折奏事……擢举人梁启超办理译书局，赏六品衔……又命谭嗣同、杨锐、刘光第、林旭四人为军机章京，参与新政，时称‘军机四卿’……近日，诏令迭出：废八股，改试策论；设京师大学堂；谕各省广办学堂，兼习中西学术；裁撤詹事府、通政司、光禄寺、鸿胪寺、太仆寺、大理寺等闲散衙门及湖北、广东、云南三省巡抚；准旗人自谋生计；鼓励士民上书言事……”

李莲英的声音不高，却字字清晰地送入慈禧耳中。

她脸上没有任何表情，仿佛在听一件与己毫不相干的事情。

只有那保养得宜、戴着长长玳瑁指甲套的手指，在锦褥上极其缓慢地、无意识地画着圈，一圈又一圈，如同深海下无声涌动的暗流。

“哼，” 当听到“裁撤冗署”、“准旗人自谋生计”时，一声极其轻微、却冷得像冰锥的冷哼从她鼻腔里逸出。

她终于缓缓睁开了眼睛，那双凤目里没有怒火，只有一种深不见底、洞悉一切的漠然与嘲讽，仿佛在看一场早已预知结局的拙劣皮影戏。

“莲英啊，” 她的声音不高，带着一种慵懒的腔调，却让侍立一旁的李莲英不由自主地躬得更低了，“你说说，这‘祖宗成法’，是那么好变的么？”

李莲英何等机敏，立刻心领神会，腰弯得像只虾米，脸上堆满谦卑的笑：

“老佛爷圣明！这天下大事，千头万绪，牵一发而动全身。皇上……到底是年轻了些，一时被那起子巧言令色的书生鼓动了心气儿，难免……难免有些操切了。”

他偷觑着太后的脸色，斟酌着词句，“奴才瞧着，这动静是闹得挺大。裁撤衙门，断了多少人的前程？废八股，寒了多少老学究的心？这旗人自谋生计……哎哟，这不是让那些提笼架鸟的爷们儿去喝西北风吗？怨气，可都憋着呢！”

慈禧的嘴角微微向上扯动了一下，那弧度与其说是笑，不如说是刀锋划过冰面留下的刻痕。

她重新阖上眼，挥了挥手，仿佛拂去一粒微不足道的尘埃：“知道了。园子里的荷花，今年开得倒好。让内务府多备些冰，这天气，燥得很。”

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她话题转得突兀，语气平淡无波。李莲英连忙应喏，躬身退出殿外。

殿内重归寂静，只有冰鉴里冰块融化时细微的滴答声，如同某种不祥的倒计时。

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光绪帝的决心如同被点燃的烈火，一道道闪烁着变革之光的诏书，在1898年那个酷热的夏天，带着雷霆万钧之势，从紫禁城乾清门内接连飞出，密集得令人目不暇接：

废八股！谕旨明发，天下震动。延续数百年的科举取士之途，一朝改弦更张，改试策论，讲求经世致用之学。

消息传到各省贡院，那些皓首穷经、专攻八股的老学究们如丧考妣，捶胸顿足者有之，嚎啕大哭者有之，更有激愤者，将多年研习的八股文稿付之一炬，火光映照着他们绝望而扭曲的脸庞。