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第19章 地堡城风云（第2页）

他们单膝跪地，动作整齐划一，抱拳齐声高呼：“末将等参见大帅！” 那声音如洪钟般震耳欲聋，仿佛能冲破屋顶，直冲云霄，震得大堂的空气都微微颤动，久久回荡在每一个角落。

曾国荃缓缓抬起手，声音低沉而有力：“众将平身。” 待诸将起身，他目光威严地扫视全场，缓缓开口：“今逆贼太平天国仍在负隅顽抗，贼势汹汹。我等身负皇恩，当为大清社稷，为天下黎民，全力剿灭乱匪。” 言罢，他环顾左右，目光如炬，看向李臣典，说道：“臣典昨日已与新来发逆交手，可谈谈想法。”

李臣典上前一步，身姿挺拔，朝曾国荃拱手回禀道：“昨日标下领大帅命夜袭地堡城，一如大帅所料，初时标下攻击顺利，但城内新来乱匪杀出后，攻势便被遏制。该股乱匪似是精锐之师，尤其当中一人，虽年轻却甚是悍勇。”

“可知道此人名号？” 曾国荃追问道。

“据昨日入城士卒报，有乱匪称呼这人为小王爷。” 李臣典如实回答。

曾国荃示意李臣典退下，眉头微微皱起，心中暗自思量：这所谓的小王爷会是何人？若真如李臣典所言那般悍勇，倒是个棘手的人物。太平天国虽已日薄西山，可瘦死的骆驼比马大，万一这小王爷真有过人之处，那地堡城的战事恐怕会陷入胶着。

他深知，一旦战事拖延，不仅朝廷那边不好交代，还可能会让太平天国余部有喘息之机，重新整合力量。但他又安慰自己，太平天国已到穷途末路，即便这小王爷再厉害，仅凭他一人之力，怕也难以扭转乾坤。

当下，他不敢掉以轻心，沉声道：“乱匪中被称为小王爷又能独自领兵者不多见，此人必是那幼西王萧有和无疑。只是此人素来嚣张跋扈，只知吃喝玩乐，可见乱匪已经穷途末路了！” 说罢又看了李臣典一眼，补充道：“那报信人之言，未可全信。” 他意指匪首悍勇一说不可轻信。李臣典拱手称是。

曾国荃站起身，迈着沉稳的步伐踱步到堂中悬挂的军事地图前。那地图上密密麻麻地标记着兵力部署与山川地形，是这场战争的关键脉络。他拿起指挥棒，指向地图上的地堡城处：“此处乃贼军关窍所在，虽城防坚固，然我军不可退缩。” 众将皆伸长脖颈，凝视着地图，眼神中透着决然，仿佛已经看到了即将到来的惨烈战斗，硝烟似乎已经在他们眼前弥漫。

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一位老将出列，抱拳行礼，声音洪亮：“大帅，末将以为，可效法天堡城之策，挖地道行穴攻之策。” 曾国荃微微点头，心中权衡着利弊：挖地道虽有成功先例，但太平军必定有所防备，一旦被察觉，不仅前功尽弃，还可能折损大量兵力。他嘴上却说道：“此计虽善，但贼军狡诈，必严加防守。”

又有一位年轻将领上前，身姿矫健，眼神中透着无畏的勇气：“大帅，末将愿率敢死之士，再行夜袭之策。” 曾国荃目光中露出一丝赞许，心里想着：这年轻将领倒是有几分勇气，可夜袭谈何容易，稍有不慎便会损兵折将。而且那小王爷既然能抵挡住上一次夜袭，想必也会加强防备。但他还是说道：“此勇可嘉，然再次夜袭需精密筹划，不可莽撞。”

堂下又有一将上前拱手道：“大帅何不等炮营到达后，行那集炮轰塌地堡城之策。” 曾国荃点头道：“此策亦可，只是太慢。” 他心里焦急万分，只因朝廷已多次发来圣旨，催促他早些攻下天京城。炮营移动缓慢，此时尚在山脚，山路崎岖难行，多耽搁一刻，变数便多一分，可又不能盲目进攻。万一那小王爷趁着这段时间加固城防，或者联络周边太平军赶来支援，局势将更加棘手。

诸将纷纷进言，或论战术，或言兵力调配，一时间大堂内议论纷纷，气氛热烈而紧张。曾国荃时而倾听，时而插言，手中令箭不时轻敲帅案，发出有节奏的声响，似在为这军事谋划打着节拍，那节拍仿佛是战争的鼓点，敲在每个人的心头。

就在曾国荃在这边紧锣密鼓地谋划如何攻克地堡城之时，地堡城内亦是一片忙碌景象。

地堡城城主府的大堂上，萧有和带来的赖汉英、曾水源和萧铁头，与地堡城内原有的将领们汇聚一堂。一众将校在萧有和的示意下，逐一自我介绍。