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第20章（第2页）

乔伊斯欢欣雀跃，它要说些什么了，它还直呼了自己的名字。乔伊斯认定虫子会是她除了麦克以为最爱的人。

【乔伊斯，快去死】

【乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去死快去死快去死】

仿佛爆炸一般的噪音撕扯她的耳膜，没有人听得到这个声音，所以疯狂是她自己的事。四邻中有人听到她的尖叫。

这是午后，迷人的冬日午后，暖烘烘的小太阳。女孩凄凉的叫喊惊扰了所有人。人们不明白她为什么尖叫，也许是什么恶毒的巫术。可谁会这样折腾一个无辜的人？

“你不知道，她最近发了一笔横财……兴许……”

闲言碎语要讲，人也还是要救的。人们将这个女孩送往教堂，指望牧师一个驱魔术驱散她身上的恶魔。麦克看见扭曲的乔伊斯大为震惊，惊呼它的名字：

“乔”

【乔伊斯快去死乔伊斯快去死乔伊斯快去】

“不要再喊了！！！”她尖叫道。

人们合力按住她，将棉布塞进她的嘴里，因为这个女孩开始咬起自己的舌头。麦克忧心忡忡，却没有发现任何恶灵附身或者诅咒的迹象。痛苦持续到傍晚、夜、深夜。焦急的麦克准备第二天就请来城里的高级牧师。

她做错了什么？为什么？为什么？为什么！

痛苦持续到凌晨时中断了，人们转而发现了更大的痛苦。翡翠城邦的神职人员发现他们教堂里永恒流淌的圣水枯竭，法杖无法亮起……这是人们都熟悉的异变开端。

而在这座海滨小镇的小小教堂，人们发现这个名叫乔伊斯的姑娘惨死了。最可怕的是，她的左脸鼓起来，像是被什么硬物撑得变了形。医生发现一团失去魔力的神秘浆状物不知为何死死塞进她的左耳深处。有见识的人说，那是一种可以变形的魔法造物，能依照主人的愿望变化形态、施展法术，并且已经嵌进女孩的耳道！这可怜女孩半个脑袋像南瓜一样开裂，鲜血顺着耳朵直流。人们哀叹不已：“天啊，她死前受了多大的折磨，还不如直接死了一了百了！”

17 离别诅咒

下午将近五点半时凯伦回到了家，比往常迟了半个小时。汉克在等待的这段时间中一直杵在自家的小花园里，一些郁金香因为他浇水漫不经心而垂头丧气。夏日，七月的花朵竞相开放。

凯伦离家门还隔着一段距离时，汉克就拉开花园的栅栏门迎接她。她强打精神的样子一如既往，只是今天好像更加疲惫，也许那多出来的半个小时要对此负责任。汉克没有多问。