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第17章（第1页）

“夫人！我的丈夫也是粟特人，也曾在您丈夫手下做事，为您丈夫提供过帮助。如今我的丈夫欠了一大笔债，我和我的女儿已经贫穷到快要替人牧羊才能维持生计了……”

另一道更为和蔼悦耳的女声道：“米娜，十分抱歉。但这笔债务并不是行会的义务。而且我夫君远在粟特，已经有几个月不在此地。我也爱莫能助。”

“可他是在为行会筹备货物时失踪的！”被叫做米娜的女人哭了起来。

“就在去中原的途中，你们明知道白龙堆妖魔横生，就派他去走那一条路。现在楼兰的官员也不肯管我们，我们也没有钱回到粟特去……”

白龙堆？

燕檀含了一口茶水，鼓起腮帮子，有些疑惑地想到，自己曾孤身一人穿过白龙堆从阳关来到楼兰城，路途中虽然景象可怖了一些，但也并没有遇到什么危险。

但是这个地方在她所听到的传言中，似乎都是极为危险的地方啊。

前厅内，和蔼的女声似乎染上了几分惊讶：“失踪？”

她笑了几声：“半个月前我夫君给我的信中还写到过，您丈夫现如今正在撒马尔罕贩卖丝绸。”

前厅中沉默了半晌，随后是米娜颤抖而绝望的声音：“怎么可能？他怎么可能会将我们我们母女丢弃在异乡三年？不，那一定不是他。”

燕檀端着茶盏往靠近前厅的地方悄悄挪了挪。

看上去，又是一桩异国商人在经过白龙堆时失踪，而后又忽然在家乡再次出现的怪事。

米娜沉浸在悲痛之中，没有再说什么。前厅隐隐传来啜泣声。

那道温和悦耳的女声劝慰她道：“不如托人给他捎一封信说明你眼下的困境。再去找庙祝寻求一些帮助。我今日还有客人，恐怕她已经在外等候多时了，就不多留夫人了。”

燕檀被侍女引进前厅时，那个掩面哭泣的金发妇人正向外走，与她擦肩而过。

坐在厅中的会首夫人站起身，理了理裙摆，上前对燕檀温柔而又抱歉地说道：“十分对不住，谈姑娘，让你在外面等了许久。我实在没有想到她今日会来上门闹事。”

粟特商人的行会会首名叫康云汉。“康”是来自粟特国最重要的城市撒马尔罕的姓氏，而云汉则是粟特语。