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第3章（第2页）

这一日迟早是要来的。苏锦言事事缜密，算无遗策，岂会不知？铺开宣纸，蘸墨提笔。

好。

除了这个字，他想不到还可以如何回复。

而就这个字，一个字，花了他整整三日来写。

做好了一切准备又有何用？直到这个时刻真正到来，他才明白，儿时的这段情，自己陷得到底有多深。

这一字书终是寄出去了。过了半月，又收到侯府的来函，却是寄给他父亲的，老侯爷亲笔。

老侯爷在信中为犬子的鲁莽行为万分抱歉，一再强调指腹为婚之约绝无推诿取消之理，“等来年令郎弱冠，便可定下良辰吉日操办喜事，到时会三书六聘将人接往京城成婚”。

苏父叫来儿子，问他意下如何。

苏锦言答得平淡：“我长他三岁，应该娶妻过门才是。”

知子莫若父，这强硬口吻不似平日儿子所为，苏父想了想便也明白其中道理，点一点头道：“他是侯门，未必肯入赘寒舍。既如此，不如由我出面将婚事取消了也罢。”

苏锦言垂首躬身：“全凭父亲做主。”

本来事情便要如此了结，怎料世事难料。那回复的信笺以及作为定亲信物的白玉指环尚未寄出，朝中官差却已到了。苏父又一次因言获罪，即刻押解进京提审。

出于累世的情分，更是出于道义，老侯爷对于苏父一案的疏通救助倾尽了全力。

朱雀侯因开国之功受封于太祖一朝，世袭罔替，荣宠备至。历代侯府均以辅佐君王、庇佑贤臣和清除奸佞为己任，深得士子清流尊崇。虽几任侯爷皆已不在内阁六部任职，但拜在门下的文官武将遍布朝野，是庙堂主政诸公不可小觑的真正侯门。本以为有此庇佑，苏父不日便可无罪释放，怎奈当今天子好大喜功，偏听偏信，朝中结党营私蔚然成风，势力纠结庞杂。苏父为人刚直不阿，几封冒死进谏的奏章几乎把所有党魁得罪殆尽，更有一股宁死不愿委曲求全的读书人傲骨，无论老侯爷如何拼死相救，也终落得发配边关病死途中的下场。

昔日的尚书豪门一落千丈，家道中落之时，老侯爷将苏锦言母子留在府中，重提婚约。

知子莫若母。苏母不堪丧夫之痛卧床多时，临终前劝儿子道：“你若真心不喜欢，为娘的也就不说什么了，可小言的心思为娘看得太清了，既然如此，你就应了吧。眼睁睁的看他娶了别人，你心里难过，你父亲和我在天上看着也不安乐啊。”