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威廉忍不住笑了，他怀疑这个坦率而一腔热血的年轻人内心深处对自己的兄弟们有些不满，毕竟斯泰林森家的儿子们总能在比武场上出尽风头，但除了雷吉纳德外大都随侍国王左右。

雷吉纳德一谈起军事问题便滔滔不绝，丝毫不见这几天来跟在人群中时的腼腆和无所适从，而威廉竟出乎意料地能接上他的话，他们两人相谈甚欢，这让骑马转了一圈回来的朱诺都感到吃惊。

威廉骑上一匹马陪着朱诺又追逐打闹了一圈，三人便一同回到哈德克厅。朱诺让他的贴身侍女希尔达去厨房要点点心，不一会儿希尔达回来了，她告诉朱诺说，厨房里的下人说他们正在为今天的晚宴做准备，没功夫为他做额外的点心，建议他等到国王一行人回来后再一起吃。

朱诺罕见地有些生气，他对希尔达说：“你再去一趟，告诉他们这里有个威谢尔伯爵的儿子。”

希尔达很快又回来了，这次手里拿着一个装了些腌制水果的盘子，过了一会儿厨房里又送来了一盘奶酪布丁。雷吉纳德有些尴尬，朱诺倒是不甚在意，甚至还调侃雷吉纳德道：“没想到在我家你的名义竟然比我的更管用。”

雷吉纳德结结巴巴地说：“这……这只是因为我是客人。”

朱诺笑着说：“没错，是我哥哥乔治的客人。”

双胞胎去王都常住时带走了不少家中的老人，现在哈德克厅的大部分仆人都是乔治的妻子简嫁过来后新找来的，对双胞胎自然有些阳奉阴违。

朱诺看着送过来的东西不满地说道：“哈德克厅的厨房现在只能做出这种东西了吗？上帝，你们这次来几乎都没有吃到什么好的东西。哥哥管家的时候，家里的一切都比现在要上档次。”

威廉和雷吉纳德连忙表示这几日已经受到了很高规格的接待，朱诺的脸色才逐渐转晴，但他仍然对他的嫂子简有些不满。她一嫁过来就迫不及待地挤压双胞胎在家中的地位，哪怕他们迟早都会嫁人离开。朱利安在搬往王都的那天说：“让我祝她早日生出儿子，好坐实这个女主人的位置，否则总有一天我们会带着alpha继承人回来。”这句话就像诅咒一样，至今简都没能怀孕。

朱诺不像朱利安那样恶毒，但他确实觉得简，或者说乔治的婚姻，是他的家庭四分五裂的导火索。自从乔治结婚后，他的父亲便彻底躲进了铁匠铺里，他和朱利安不得不离开他们长大的庄园，前往王都常住。虽然朱诺从来不查帐，但他可以感受到哈德克厅花在吃穿用度上的开销是减少了的，他即使这几年和长兄有点嫌隙，也不希望看到他继承一个破产的伯国。

如果说朱诺和兄嫂只见还维持着最低限度的友善，那么朱利安对乔治和简就没有那么客气了，这并不是说朱利安和乔治之间毫无兄弟情谊，而是他们独处时的交谈总是弥漫着一股火药味儿。朱利安和乔治此时正并肩骑在林间的小径上，在约翰的提议下，国王已和其他的年轻人比赛看谁先回到哈德克厅，而运着猎物仆人被远远甩在了后面，一时间周围只剩下他们兄弟二人。

“朱里，我感觉你的骑术退步了一些，箭术还是一如既往的优秀。”乔治说。

朱利安说：“这是必然的，王都的宅子可没这么大一片草场让我们跑马。”

乔治遗憾地笑了笑，望着国王远去的方向说：“陛下这次来很开心，不是吗？每天晚上都有宴会，附近但凡能做出来一条体面裙子的女孩都会来参加，甜酒像是流不尽的山泉一样供应。公务大部分都交给留在王都的儿子处理，即使偶尔有几封信送来也有你帮他回复。”

“所以呢？你是在心疼那几千磅的开销吗？”

“怎么会？这是我作为封臣应尽的义务。”乔治神色如常地说，“而且陛下很少有机会和罗伯特这么亲密地相处，你能为他们创造这个机会我感到很欣慰。”

这当然不是朱利安的本意，当敲定哈德克厅作为国王冬季巡游的一站后，朱利安立刻就意识到他哥哥会趁机把罗伯特叫过来。为此他把亲近罗伯特的国王侍从全都排除在了随行名单之外，还特意找来了约翰这个爱玩笑的来吸引国王的注意力。