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第624章 献祭一（第2页）

他的身后，一个抱着婴儿的妇人玛莎正轻轻哼着歌谣，那是忒利亚的摇篮曲，歌词里唱着“月亮睡了，星星笑了，宝宝不怕了”。她怀里的婴儿才刚满周岁，名叫莉莉，是队伍里最小的孩子。

三个月前，当士兵闯进家门抓人的时候，玛莎以为再也见不到明天的太阳，是季安挡在她身前，将士兵推到一边：“妇孺皆不可为祭品，这是规矩。”此刻，莉莉在母亲的怀里睡得正香，小拳头紧紧攥着，像是抓住了什么宝贝。

队伍缓缓移动，晨雾在车轮与马蹄的搅动下渐渐散开，露出两旁高耸的岩壁。那些岩壁像是被巨斧劈开的一般，直插云霄，岩壁上布满了历代献祭队伍留下的刻痕——有的是人名，有的是日期，还有的是歪歪扭扭的祈祷符号。

最显眼的是一道巨大的蝎形刻痕，足有一人多高，蝎尾上翘，毒针锋利，那是百年前某个祭司为了“安抚”蝎子峡谷的毒物特意凿刻的，据说当时用了整整十名工匠，刻了三个月才完工。可每年经过这里，依旧有人丧命，那些刻痕在风雨的侵蚀下早已模糊，却像一只只眼睛，冷冷地注视着下方走过的每一个人。

“队长，前面就是蝎子峡谷的入口了。”赫拉克勒斯的声音打破了寂静，他勒住马，侧身看向季安，眼神里带着一丝紧张。虽然经过了三个月的训练，虽然季安的驱虫药在之前的小规模试练中效果显着，但面对那片吞噬了无数生命的毒瘴之地，他的手心还是沁出了汗。

季安点了点头，翻身下马。“踏雪”不安地刨了刨蹄子，鼻翼翕动着，显然也感受到了前方空气中弥漫的危险气息。季安伸手拍了拍马颈，从马鞍旁的行囊里取出一个陶罐——那陶罐是用陶土烧制的，表面还留着手工捏制的指纹，是他亲手做的。

罐子里装着漆黑的粉末，散发着刺鼻的硫磺与艾草混合的气味，那是他根据东方古书上的配方，用硫磺、艾草、雄黄等十几种药材炒制而成的驱虫药，光是收集这些药材，就花了他整整半个月的时间。

“赫拉克勒斯，带人将药粉分下去。”季安将陶罐递给身边的骑士，“每人一把，撒在自己身前身后三尺之地，注意护住马匹的口鼻和车轮的轴处。”他顿了顿，目光扫过队伍末尾的百姓，“告诉他们，跟着我们的脚印走，别乱摸岩壁，别捡拾路边的东西。”

赫拉克勒斯接过陶罐，用力点头，转身对骑士们低声吩咐。骑士们立刻行动起来，金属甲胄摩擦的“哗啦”声在雾中此起彼伏。利奥一边分发药粉，一边不忘叮嘱身边的年轻骑士：“撒均匀些，上次在蛇窟试药，你那处没撒到的地方，差点被毒蛇咬了靴子。”

那年轻骑士名叫卡尔，脸“唰”地红了，连忙应道：“知道了，利奥大哥。”他的手有些抖，不是因为害怕，而是因为兴奋——这是他第一次参与真正的“闯关”，三个月前他还是个连剑都握不稳的毛头小子，如今却能站在这里，与前辈们一起保护大家。

百姓们看着骑士们分发药粉，脸上满是困惑。阿诺拄着拐杖走上前，颤声问：“大人，这……这粉末真能管用？”他的声音里带着难以掩饰的怀疑，毕竟世代流传的说法是，蝎子峡谷的毒物只认活人血，那些祭司们每年都用鲜血“献祭”，才能换得片刻安宁。

季安蹲下身，将一把药粉撒在阿诺脚边的石板上，药粉遇水，立刻冒出细小的白烟。他指着烟痕说：“老人家，您看。这粉末里的硫磺能驱散毒虫，艾草的气味能让它们不敢靠近。您试着往前面走两步，踩在有药粉的地方。”

阿诺犹豫了一下，看了看季安坚定的眼神，又看了看身后紧紧跟着他的小孙子托姆，终于鼓起勇气，拄着拐杖往前挪了两步。他的脚刚落在药粉上，就听到脚下传来“滋滋”的轻响，低头一看，只见几只指甲盖大的毒蝎从石板的缝隙里爬出来，刚碰到药粉就翻了肚皮，抽搐着不动了。

阿诺的眼睛一下子睁大了，嘴唇哆嗦着，半天说不出话来，最后突然老泪纵横，扑通一声跪倒在地，朝着季安连连磕头：“神啊！您是救苦救难的神啊！”

他这一跪，身后的百姓们也纷纷跟着跪下，哭喊声、道谢声瞬间在峡谷入口处响起。玛莎抱着莉莉，泪水打湿了婴儿的襁褓，她看着季安的背影，心里默默念着：“谢谢你，给了我们活下去的希望。”托姆挣脱了爷爷的手，跑到季安身边，举起手里的木雕小马：“大人，这个给你！托姆会听话，不乱跑！”